André Jolles (1874-1946) werd in Nederland geboren en doorliep zijn academische carrière in de kunst- en de literatuurwetenschap aan drie Duitse universiteiten. In 1930 verscheen in het Duits zijn belangrijkste werk, Einfache Formen, waarin hij een typologie uitwerkt van orale vertelvormen (legende, sage, mythe, raadsel, spreuk, memorabile, casus, sprookje, grap).
Einfache Formen werd door Hans-Georg Gadamer omschreven als een standaardwerk van de wetenschap. Met deze vertaling, verzorgd door zijn biograaf Walter Thys, verschijnt Jolles’ bescheiden ‘magnum opus’ voor het eerst in zijn moedertaal.
