Prentenboeken zijn niet meer weg te denken uit Nederlandse kleuterklassen. Het voorlezen van en praten over prentenboeken is uitgegroeid tot een vast onderdeel van het curriculum voor de groepen 1 en 2. Over de stimulerende werking hiervan op de taal- en leesontwikkeling is inmiddels veel bekend. Minder weten we over de bijdrage van prentenboeken aan de sociaal-emotionele ontwikkeling van jonge kinderen. Dat is opmerkelijk, omdat de verhalen, met thema’s als vriendschap en ruzie, rijk zijn aan sociale inhouden. Bovendien spelen ze zich af in zeer herkenbare sociale situaties.
De kinderen die hebben deelgenomen aan het voorleesprogramma, blijken na afloop beter in staat de gevoelens van personages specifiek te benoemen dan kinderen in een controlegroep. Dit geldt voor de basisemoties blijdschap, boosheid, verdriet en angst maar in nog sterkere mate voor de complexe emoties jaloezie en verlegenheid. Het voorlezen draagt bij aan de emotionele competentie van kleuters. Het vergroot met name de vaardigheid die hen in staat stelt om adequaat te reageren op gevoelens van andere mensen. De theoretische en praktische insteek maken het boek interessant voor een ieder die de sociaal-emotionele ontwikkeling van jonge kinderen een warm hart toedraagt.
