De rode draad in het boek vormt de toenemende wedijver tussen mensen om de problemen de baas te worden, de toenemende verwevenheid van de netwerken waar ze deel van uitmaken en de steeds ingewikkelder wordende nasleep van schokkende gebeurtenissen. Gevoeligheid voor de pijn van anderen is de grootste uitdaging van deze tijd. Ze is de graadmeter om te laten zien of de mensheid tot verdere beschaving in staat is.
Dr. Frank Hermans is socioloog en is in 2010 gepromoveerd aan de UvA op het onderwerp Trauma en Beschaving. Hij publiceerde diverse artikelen en onderhoudt een veel bezochte website: www.trauma-en-samenleving.nl