Er is lang en op hoog politiek niveau over deze richtlijn onderhandeld en dit heeft geresulteerd in een complex aan spelregels die tevens multi-interpretabel zijn. Dit betreft zowel de organisatorische als de inhoudelijke kant van de KRW. De beoogde ambities en innovaties van de KRW worden dan ook gekenmerkt door ambivalentie. Daarnaast laat de Europese Unie veel over aan de lidstaten, waardoor vele keuzes pas tijdens het implementatieproces gemaakt worden. De KRW is een invloedrijke en soms ingrijpende richtlijn.
In deze bundel presenteren waterbeheerders en onderzoekers uit Nederland en Vlaanderen essays over verschillende elementen uit het KRW proces. De essays zijn tot stand gekomen in discussies tussen onderzoekers, beleidsmakers en –adviseurs van verschillende organisaties, die gezamenlijk hebben teruggekeken op 10 jaar KRW. In hun bijdragen belichten zij de ambities en ambivalenties telkens vanuit hun eigen praktijk.
De observaties, lessen en aanbevelingen voor de toekomst in deze bundel zijn bedoeld voor al diegenen die bij de uitvoering van de richtlijn betrokken zijn, er direct of indirect belang bij hebben, er onderzoek naar doen of geïnteresseerd zijn in het hedendaagse waterbeheer.